Το έργο PURE-FOOD υιοθετεί μια ολιστική και συμπεριληπτική μεθοδολογία, η οποία αναγνωρίζει τη συμμετοχή και την ενδυνάμωση της κοινωνίας ως κρίσιμους παράγοντες για την επίτευξη συστημικών αλλαγών στους τομείς των τροφίμων και ποτών. Η προσέγγιση βασίζεται στην παραδοχή ότι οι επιστημονικές και τεχνολογικές εξελίξεις, παρότι αποτελούν βασικό μέρος της λύσης, δεν επαρκούν από μόνες τους για την αντιμετώπιση των προκλήσεων που σχετίζονται με τη ρύπανση και τη βιωσιμότητα, χωρίς παράλληλες προσπάθειες για την ευαισθητοποίηση, την προώθηση αλλαγών στη συμπεριφορά και την αποτελεσματική διάδοση, επικοινωνία και υιοθέτηση της γνώσης και των διαθέσιμων λύσεων. Η συγκεκριμένη μεθοδολογία έχει σχεδιαστεί ώστε να συμβάλλει άμεσα στην επίτευξη των στόχων του έργου, διασφαλίζοντας ότι οι πολίτες, οι καταναλωτές, οι εκπρόσωποι της βιομηχανίας και οι δημόσιες αρχές δεν ενημερώνονται απλώς, αλλά συμμετέχουν ενεργά στη διαμόρφωση, τη δοκιμή και την υιοθέτηση των λύσεων που αναπτύσσονται καθ’ όλη τη διάρκεια του έργου. Η μεθοδολογία εφαρμόζεται στην πράξη μέσω των επιμέρους μελετών περίπτωσης (CS), οι οποίες επικεντρώνονται σε αντιπροσωπευτικούς υποτομείς της βιομηχανίας τροφίμων και ποτών που έχουν επιλεγεί στο πλαίσιο του έργου. Το έργο οργανώνεται γύρω από τρεις στενά συνδεδεμένους πυλώνες, καθένας από τους οποίους καλύπτει συμπληρωματικές διαστάσεις των προκλήσεων που πρέπει να αντιμετωπιστούν για την επίτευξη του συνολικού στόχου του έργου:

Πυλώνας 1 — Αξιολόγηση της ρύπανσης και συμμετοχή των ενδιαφερόμενων φορέων (επιστημονική διερεύνηση και καθορισμός της αρχικής κατάστασης): Χαρτογράφηση των ρύπων που προέρχονται από εγκαταστάσεις του τομέα τροφίμων και ποτών, συμπεριλαμβανομένων των συμβατικών ρύπων (βιοχημικά απαιτούμενο οξυγόνο – BOD, χημικά απαιτούμενο οξυγόνο – COD, ολικά αιωρούμενα στερεά – TSS, άζωτο – N και φώσφορος – P), καθώς και των ρύπων που δεν καλύπτονται από τα συμπεράσματα για τις Βέλτιστες Διαθέσιμες Τεχνικές (ΒΔΤ), όπως οι οργανικές ενώσεις φθορίου (EOF), τα μικροπλαστικά (MPs), οι αναδυόμενοι και λιγότερο γνωστοί ρύποι και οι μικροβιακοί ρύποι. Η χαρτογράφηση περιλαμβάνει τόσο τις άμεσες απορρίψεις όσο και, όπου εφαρμόζεται, τη συμβολή των εγκαταστάσεων στη ρύπανση των αστικών λυμάτων.

Πυλώνας 2 — Λύσεις μετριασμού της ρύπανσης (στρατηγικές μείωσης των ρύπων στην πηγή, ανάπτυξη και βελτιστοποίηση τεχνολογιών): Ο πυλώνας αυτός περιλαμβάνει την επιλογή, τον από κοινού σχεδιασμό, την ενσωμάτωση και την επίδειξη προσαρμοσμένων παρεμβάσεων για την επεξεργασία και τη μείωση των ρύπων στην πηγή, με στόχο τον περιορισμό των εκπομπών ρύπων μετά την επεξεργασία. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στους αναδυόμενους και λιγότερο γνωστούς ρύπους που έχουν χαρακτηριστεί ως προτεραιότητας, λαμβάνοντας υπόψη την ποικιλομορφία των υποτομέων και των μεγεθών των εγκαταστάσεων που εκπροσωπούνται στις μελέτες περίπτωσης του έργου.

Πυλώνας 3 — Βιωσιμότητα και αναπαραγωγή των αποτελεσμάτων μέσω μελετών περίπτωσης (επικύρωση, αξιολόγηση επιπτώσεων και κλιμάκωση): Ο πυλώνας αυτός αποσκοπεί στην αξιολόγηση της βιωσιμότητας των λύσεων σε πραγματικές συνθήκες, λαμβάνοντας υπόψη τις περιβαλλοντικές, οικονομικές και κοινωνικές διαστάσεις τους. Παράλληλα, επιδιώκει την παροχή πληροφοριών που θα υποστηρίξουν τη μελλοντική διαμόρφωση κατευθυντήριων γραμμών για τις Βέλτιστες Διαθέσιμες Τεχνικές (ΒΔΤ), καθώς και την προετοιμασία στρατηγικών αναπαραγωγής και αξιοποίησης των αποτελεσμάτων σε διαφορετικούς τομείς και γεωγραφικές περιοχές, με στόχο την ευρεία υιοθέτηση των προσεγγίσεων που θα προσδιοριστούν. Κεντρικό στοιχείο της μεθοδολογίας που υιοθετεί το PURE-FOOD είναι μια συμμετοχική στρατηγική συνεργασίας με πολλαπλούς φορείς, η οποία ενσωματώνει διαδικασίες συνδιαμόρφωσης, στοιχεία της επιστήμης της συμπεριφοράς και στρατηγικές επικοινωνίας.